【聯合報╱王志弘／永和耕莘醫院神經內科醫師】 2008.04.08 02:27 am
人類一生中約三分之一時間花在睡眠上，但對有睡眠障礙的人來說，想睡一場好覺，難如登天，身心因此疲勞不堪，長期下來健康大受影響。
根據調查，國內15歲以上人口約12％有睡眠問題，依此推估，全台超過200萬人每天都為「睡不好」所苦。而睡眠品質調查發現，入睡困難、睡眠中斷、清晨早醒、與日間過度嗜睡，是國人最常發生的睡眠障礙。
目前醫學界雖知人類需要睡眠，對睡眠的真正功能卻不完全瞭解。一般認為，睡眠可使肉體和腦部休息、修護，和學習、記憶也有關係；也有研究發現，睡眠並非身體的靜止狀態，而是一種主動的生理現象，會同時發生中樞神經、血流、呼吸、新陳代謝等各方面的動態變化。
眾所周知，睡眠出問題，對認知與精神有顯著影響，像疲倦、嗜睡、注意力不集中、警覺性下降、反應遲鈍、脾氣暴躁、心情低落等，往往成為交通事故或職業意外的潛在原因。
此外，睡不好易導致消化不良，使體重增加或減少，還會增加許多疾病發生率，如高血壓、冠狀動脈疾病、中風、心衰竭等心臟血管疾病，都與長期睡眠障礙有高度相關性。
常見的睡眠障礙包括：失眠、白天嗜睡（睡眠呼吸中止、猝睡症）、睡眠周期異常、異睡症（睡眠中有不自主運動）等，這可能導因於大腦的睡眠生理機制失調，或是心理精神疾病、藥物酒精濫用所引發，必須找出正確病因，才能有效治療。
為幫助民眾警覺睡眠障礙的問題，台灣神經學學會曾提出五大警訊，若有以下任一症狀，便應儘速就醫，切勿一味只靠安眠藥來助眠：
1.連續無故失眠（入睡困難、淺眠）達一個月以上。
2.白天嗜睡造成危險（如開車開到一半睡著）、或工作效率下降。
3.鼾聲如雷，造成白天疲累、焦慮、頭痛。
4.睡眠中出現異常行為（如喊叫、夢遊、不自主運動、半夜無意識偷吃東西）。
5.睡眠週期失調（提早/延遲/不規則）。
總之，要維持身心健康，需有規律、適切、充分的睡眠，這是每天生活的必需品，而不是奢侈品，一旦睡眠出問題，千萬別掉以輕心。
【2008/04/08 聯合報】@
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