新藥增加血小板數量 有助治療C型肝炎等疾病

「新英格蘭醫學期刊」今天公布的研究報告說，醫界已研發出新藥，可望幫助治癒C型肝炎以及其他無法治療的肝臟疾病。根據刊登在這份期刊的另一份研究報告，這種藥物似乎也能夠有效治療引發瘀傷與過度失血的常見血液疾病。

最終這種藥物可能也可以用來幫助治療癌症。這種新藥eltrombopag可增加血小板數量，而血小板是幫助凝血的重要成分。

血小板數量太低，就可能嚴重出血。學者認為，病患如果血小板數量過低，可能不適合接受治療，就算要動手術，之前也必須接受輸血，這不但花費甚鉅，也相當複雜。

對於全球估計一億七千萬感染C型肝炎病毒的病患而言，問題更嚴重。這種致命病毒會損害肝臟，也會破壞身體製造血小板的能力。C肝確診病例僅一半可利用標準抗病毒方法治療。

美國北卡羅來納州杜克大學的澳洲籍主要研究人員麥赫奇森說：「有大批的C肝患者，我們或者是雖然設法治療他們，他們的血小板數量卻直直落，也或者我們根本就害怕治療他們。」

麥赫奇森接受電話訪問時說：「照顧肝病患者二十年，我們一直觀察他們的血小板數量，卻從未有藥物可治療這種毛病。」
他說：「這在許多領域可能也是很重要的進展。」

麥赫奇森與同仁已展開第三階段臨床試驗，希望確認藥效，並了解此藥能否長時間安全維持血小板數量，讓C肝病患有足夠時間接受完整治療過程而治癒。他說，必須進一步研究以了解此藥能否安全用在其他疾病的治療，如幫助接受化療的癌症病患以及其他肝病患者提升血小板的數量。麥赫奇森提醒說：「可能還要幾年我們才能獲得結果。」

研究人員在美國與歐洲二十二個醫療中心針對七十四名C肝患者進行雙盲試驗。這些患者均出現肝硬化，血小板數量也非常低。受試者每天口服新藥一次，最少七成五患者血小板數量大幅提升，接著讓他們服用最高劑量，高達九成五受試者經過四週療程後，血小板數量激增。

此藥副作用包括頭痛、腹痛、噁心與口乾。研究也發現，此藥可有效治療常見血液疾病「血小板減少性紫斑症」，這種疾病由於血小板數量低，血液無法適當凝結，會引發出血與瘀傷。

根據刊登在「新英格蘭醫學期刊」的第二項研究報告，研究人員讓病患接受十五天治療，每天服用五十或七十五毫克的eltrombopag，結果發現此藥可有效提升八成病患血小板數量，並降低出血發生率。